داستان فیلم در مورد مردی به نام سانتیاگو، یک عکاس بی‌اخلاق تابلوئیدی مکزیکی است. سانتیاگو پس از بازدید از یک صحنه جرم و عکاسی از آن، متوجه می‌شود که حس بویایی خود را از دست داده است. با پیشرفت داستان، او به تدریج سایر حواس خود را نیز از دست می‌دهد و متوجه می‌شود که دچار یک نفرین شده است و ...

زمانیکه یک زبان می میرد، یک چشم انداز منحصر به فرد از جهان برای همیشه از بین می رود.

در دهه ۱۹۴۰، یک شهر کوچک در مکزیک شاهد ترور پی‌درپی سه شهردار اخیر خود در مدت زمانی کوتاه بوده است. یک سرایدار ساده‌لوح برای تبدیل شدن به شهردار جدید استخدام می‌شود و او باور دارد که این شهر کوچک را مدرن خواهد کرد و دوران صلح را به ارمغان خواهد آورد. اما سیستم خیلی زود او را فاسد می‌کند و او در حالی که با مجموعه‌ای بی‌پروا از فرصت‌طلبان، ریاکاران و جنایتکاران هم‌دست می‌شود، به سوءاستفاده از قدرت خود روی می‌آورد.